Hampton Court, Henry VIII's Apartments

Unsere erste Audiotour in Hampton Court führte uns durch die Wohnräume Heinrichs VIII. Den ersten Raum, bzw. Saal, in den man – und die königlichen Besucher damals – kommt, ist die Great Hall (Große Halle). Dabei handelt es sich um einen großen Speisesaal, in dem Heinrich seine Gäste empfing und so richtig auf dicke Hose machte. Zudem war es die Eingangshalle zu den dahinter liegenden Gemächern.

Heinrich ließ die Halle um 1535 bauen, um einen älteren und kleineren Saal zu ersetzen. Dabei war er so ungeduldig, dass die Handwerker Kerzen bekamen, damit sie auch nachts weiterarbeiten konnten. Die Fertigstellung dauerte trotzdem fünf Jahre.

In der Tudor-Zeit war die Great Hall der wichtigste Raum des Schlosses. Bei zahlreichen Banketten kamen die bedeutendsten Monarchen und Staatsmänner der damaligen Zeit zusammen. Über Weihnachten und Neujahr 1603/04 spielte Shakespeare mit seiner Schauspielgruppe in der Halle.

Great Hall

Kostbar geschnitzte Decke mit Hammerbalken-Gewölbe;
darunter sind auch einige Köpfe, die die Gäste
daran erinnern sollen, dass die Wände
Augen und Ohren haben.

Geschmückt wurde die Halle mit kostbaren Wandteppichen,
die das Leben Abrahams zeigen. Heinrich ließ sie um 1540
in Belgien, wahrscheinlich extra für diesen Raum, anfertigen.

Vorne saß das Königspaar.
Als extravagantes Highlight gab es keinen Kamin irgendwo
an der Wand, sondern in der Mitte der Halle.

Detail der Great Hall

Auf den Banketttischen lagen Tischdecken mit interessanten
Fakten zur Tischetikette und damaligen Kultur. 

Weiter ging es durch die anderen Gemächer, darunter unter anderem Wohnräume, in denen sich Heinrich selber die Ehre gab; Aborte (davon gibt es einige, was damals wirklich Luxus pur war); eine Wachstube; eine Galerie, in der es angeblich spukt (Haunted Gallery); und ein Beratungszimmer, in denen der König mit seinen Beratern für das Wohl (oder Unwohl?) seines Volkes debattierte.

Hinten sitzen Königs, vorne lümmeln die Untertanen

Stilles Örtchen

Wachstube

Ungewöhnliches Porträt eines Jungen
in der Haunted Gallery.
Als Heinrichs fünfte Gattin Catherine Howard
des Ehebruchs überführt und unter Hausarrest
gestellt wurde, entwischte sie ihren Wächtern
und rannte durch die Galerie in die Gemächer
des Königs, um ihr Leben zu flehen. Doch sie
wurde geschnappt und unter großem Geschrei
zurück in ihre Räume gezerrt. Kurze Zeit später
erfolgte die Enthauptung.

Virtuelle Staatsdebatte

Blick nach draußen auf Chapel Court Garden

Die königliche Kapelle, quasi eine Privatkirche für den Hof, ist ebenfalls sehr beeindruckend. Leider durfte man dort nicht fotografieren. Sie beherbergt eine Replika von Heinrichs Krone.